Tę samą wartość możemy zapisać za pomocą różnych ułamków, np. \frac23 = \frac46 = \frac{10}{15} = \frac{200}{300}. Jednak tylko jedno z przedstawień oznaczamy jako najprostsza postać. Ułamek jest w najprostszej postaci, jeżeli liczb w liczniku i mianowniku nie można skrócić (tzn. nie ma już żadnej liczby całkowitej, przez którą można podzielić i licznik, i mianownik, ich jedynym wspólnym dzielnikiem jest liczba 1). W powyższym przykładzie w najprostszej postaci jest ułamek \frac23.

Skracanie ułamków polega na wydzieleniu licznika i mianownika przez tą samą liczbę różną od zera. Skracanie ułamków nie powoduje zmiany ich wartości. Jeżeli chcemy doprowadzić ułamek do najprostszej postaci, skracamy licznik i mianownik za pomocą największego wspólnego dzielnika.